研究表明，油耐壓測試儀中的絕緣油的火花放電過程與其純凈程度有關。例如，高度純凈的變壓器油具有很高的介電強度（可達10的6次方v/cm），常用的變壓器油在工頻下的介電強度為10000至20的4次方v/cm。介電強度不同說明兩者放電機理有區別。純凈變壓器油的本征放電理論還不完善，很多研究者認為，這種油的放電過程主要是由電因素引起的。也就是說，它的放電過程和氣體放電過程相似，同樣也是電子崩和流注的形成與發展的過程，所不同的是在變壓器油中引起電子泵的點火電子是用強電場從陰表面拉出來的。拉出來的電子在液體中產生碰撞游離，從而導致整個間隙擊穿。而且由于變壓器油中分子的濃度比氣體大得多，所以電子在變壓器油中的運動的自由行程就小得多，不易積累起足夠的能量。要獲得足夠的能量就需要更高的電場強度，因而其介電強度較氣體的高。
但是工程上用的變壓器油往往不是十分純凈的，其中有各種各樣的雜質，如沒脫氣的油中溶解有空氣，干燥不良的油中有水分，容器不干凈時會帶來渣滓，運行的油會因老化產生一些聚合物（如蠟脂狀）。因此，研究工程用變壓器油的放電過程時，不能排除這些雜質的影響。所以要特別注意油耐壓測試儀中的絕緣油的維護保養。